[Interview] : Mr Truong, GlobalWIN France

Nous interviewons aujourd’hui Mr Ricardo Truong responsable de GlobalWIN France.

En matière d’Air cooling, nous voyons apparaître sur le marché de véritables monstres tant en taille qu’en performance, mais nous avons une impression de stagnation des résultats. Selon vous ce système n’a-t-il pas atteint ses possibilités maximales ?

Il faut différencier deux techniques, une sur la conduction et l’autre en ventilation. Pour la conduction, le coefficient de conduction du matériel joue un rôle très important. L’aluminium est le matériau le plus économique et le plus facile à maîtriser après le cuivre, l’argent et l’or. L’utilisation de ce type de matériau est principalement due au coût. On calcule ensuite avec la méthode de convection naturelle, plus la surface de contact avec l’air est grande, mieux elle dissipe la chaleur. Un radiateur de 40 mm de hauteur a une surface double de convection qu’un radiateur de 20 mm. La principale contrainte vient du fait qu’une carte mère ne peut supporter le poids toujours plus lourd des ventilateurs,

Pour le côté ventilation, on peut toujours utiliser un ventilateur d’une grande puissance pour forcer la circulation d’air, mais cela nuit beaucoup au confort du travail. On n’accepte pas un moteur d’Airbus dans un système se voulant silencieux.

Si des améliorations sont encore possibles, sur quels éléments sont- elles envisageables, le refroidisseur, le ventilateur, les matériaux utilisés ?

Un refroidisseur plus grand, un ventilateur plus puissant, des matériaux plus coûteux, avec toutes les contraintes inhérentes.

L’arrivée de nouveaux processeurs du type double coeurs "Dual Core", pouvant atteindre, jusqu’à 135W en dissipation, seront-ils compatibles avec l’air cooling actuel ? Comment appréhendez-vous ce marché ?

Ici, je crois que beaucoup de confrères utilisent la technologie de la dissipation tubulaire (« heat pipe ») dans un premier temps pour résoudre ce problème. Les grands constructeurs s’orientent vers le format BTX car la disposition de la carte mère peut créer une zone aérodynamique et une circulation de l’air chaud à l’arrière du boîtier plus efficace, vous aurez sans doute un radiateur en hiver... En conséquence, le refroidissement par eau est aujourd’hui aussi mature pour ce type d’usage, mais vous devez supporter cette hausse de température chez vous car l’air dissipé par la solution thermique reste plus chaud que l’air ambiant

Le heat pipe, comme vous venez de l’évoquer, est une solution de refroidissement très à la mode, elle n’est pas présente dans votre gamme, le refroidissement passif non plus, c’est un choix ?

Nous avons étudié pas mal de produits sur le marché. La technologie « heat pipe » n’est efficace que si la longueur atteint 150 mm ou plus et il faut un radiateur assez grand pour refroidir le gaz à l’intérieur. Imaginez la taille de ce dissipateur si vous utilisez 4 ou 6 tubes, plus le ventilateur, et on doit aussi considérer le poids de l’ensemble.

Le refroidissement passif n’est pas pris en considération à cause du dégagement de température trop élevé qui ne peut être résolu par une simple dissipation. Regardez, par exemple, un produit sur le marché qui doit utiliser une tour de 60 cm de hauteur pour dissiper la chaleur. Combien de personnes porteront un intérêt à posséder un système aussi encombrant que celui-ci ?

Les cartes graphiques connaissent une montée en puissance évidente, les modules de mémoires embarqués sont également très poussés et nécessitent un refroidissement spécifique, ce domaine est souvent négligé par le fabriquant, êtes-vous présents dans ce domaine en Oem ? Pensez-vous mettre sur le marché des solutions de refroidissement adaptées ?

Nous travaillons avec plusieurs fabricants de cartes mères et cartes graphiques. Aujourd’hui le processeur pour l’affichage est plus puissant que certains processeurs CPU d’entrée de gamme, mais la contrainte est qu’il n’y a pas un système de montage standard comme les processeurs qui ont un support 462 ou 775, etc, mais aussi une absence d’un schéma de circuit standard pour tracer tous les composants. Chaque fabricant utilise sa méthode et son circuit, il n’y a donc pas un emplacement fixe pour le dissipateur. Nous devons proposer un module spécial pour chaque modèle de carte. Bien que vous pouvez trouver certains produits sur le marché, ils ne peuvent pas toujours s’adapter à toutes les cartes que vous avez ou que vous allez posséder.

On ne peut pas vraiment parler d’un retour aux sources puisque nous avons toujours été dans les radiateurs ventilés depuis le début. Nous sommes toujours prèts à annoncer les nouveautés car notre bureau de recherche n’arrête pas de travailler. Il y a une série pour AMD et une autre pour Intel, une autre de refroidissement par eau avec un ventilateur de 12 cm. Nos ingénieurs développent sur l’aérodynamique (forme du radiateur) et la composition des matières (technologie nano-métrique), pour franchir la limite du refroidissement par air, avec un radiateur ventilé ressemblant aux autres. Mais notre « ventirad » peut supporter le plus puissant des microprocesseurs du marché et a une résistance thermique de 0,15°C/W seulement. On peut comparer avec le refroidissement tubulaire qui coûte 2 ou 3 fois plus cher et qui ne peut arriver à de telles performances, nous proposerons une solution économique pour le marché « oem » ainsi que pour le marché de détail (« retail »).

Le Water cooling semble être, techniquement parlant, une solution idéale pour un refroidissement à la fois performant et silencieux. Ce procédé reste malgré tout relativement confidentiel, mise en place délicate, fiabilité du système...est réservé aux initiés. Qu’en pensez-vous ?

Premièrement, il n’est pas facile de convaincre l’utilisateur d’installer un système de refroidissement par eau aujourd’hui car ils ont très peur des risques de fuites pouvant endommager l’ordinateur. Il est vrai aussi que ce système reste assez complexe et que beaucoup pensent encore qu’il faut faire du bricolage pour installer un refroidissement par eau. Notre but est que justement, l’utilisateur novice puisse installer simplement un tel système. C’est pourquoi nous tenons à faire un système simple, silencieux et toujours efficace avec la puissance des CPU actuels.

Une simplification d’installation n’engendre- t-elle pas une « simplification » des performances ?

Une installation simple permet des performances tout à fait à la hauteur de la ventilation requise et d’un confort d’utilisation très appréciable. Les types d’utilisateurs sont différents, tout le monde n’a pas besoin des performances extrêmes que peut débiter notre refroidissement par eau de première génération.

Selon vous, les principales évolutions vont se faire sur l’échangeur, le radiateur, le ventilateur...dans les matériaux utilisés ?

Notre dernier système de refroidissement par eau comprend une pompe en lévitation magnétique. Grâce à ce système, le frottement, le contact à la plaque est supprimé. Cette nouvelle technologie diminue considérablement les nuisances sonores.

Nous intégrons également des roulements à céramique nano-métriques dans notre ventilateur. Cette nouvelle technologie peut remplacer et remplacera dans un avenir proche tous les roulements utilisés du siècle dernier. C’est la nouvelle génération de roulement, sa durée de vie est largement supérieure aux roulements actuels. De plus, elle dispose d’avantages non négligeables, plus silencieuse, et résiste à des conditions extrêmes (choc, humidité, chaleur, froid, acide, etc...)

Pouvez vous éclaircir le dernier point : « Nous élaborons une nouvelle composition du liquide qui ne s’évaporerait plus et qui pourrait avoir une action magnétique. Cela pourrait supprimer l’action de la pompe », cela sous-entend que l’échange thermique se ferait sans circulation d’eau ?

C’est un concept avec un liquide métallique qui circule sous l’effet d’un champ magnétique, donc plus de pompe, plus de pièces en mouvement, plus d’usure .... Nous utiliserons ce principe mais il faut résoudre pas mal de problèmes techniques et c’est encore loin d’être commercialisé.

Est-il utopique d’imaginer un bloc d’alimentation intégrant une « centrale Water cooling » qui refroidirait ainsi totalement les différents éléments du Pc, à moindre bruit ?

Utopique, je ne pourrais le dire. Mais on sait que plusieurs recherches sont déjà en cours pour un tel projet. Nous avons également une étude sur le projet mais beaucoup de choses sont encore à voir et à étudier. Je pense que dans un avenir proche, les premières « centrales de refroidissement par eau » verront le jour. .

Que pensez-vous du marché actuellement très diversifié qui offre une entrée de gamme à 20 € jusqu’à des alimentations de marques à 100 € ? Cette disparité n’est-elle pas déroutante pour l’acheteur ?

Pourquoi nous parlons beaucoup plus d’alimentation aujourd’hui qu’hier ? Comme vous l’avez mentionné tout à l’heure, les nouveaux processeurs consomment jusqu’à 135W. Vous devez donc savoir choisir une bonne alimentation car tous les composants et le matériel dans votre système ont besoin d’être alimenté en constante stabilité. Un risque de chute de tension peut figer votre système, ou dans le cas extrême, peut l’endommager totalement.

Des bruits circulent à propos d’alimentations vendues sans certificat de conformité ou avec des étiquettes falsifiées et il est bon de rappeler qu’en cas de sinistre le vendeur final est le seul responsable. Qu’en pensez-vous ?

Si vous avez des doutes sur le produit, vous pouvez toujours demander au fabricant de vous fournir un certificat ou le numéro de document du laboratoire de conformité. A ma connaissance, il y a des produits sur le marché qui portent une étiquette de conformité, frauduleusement. Une alimentation est si importante mais beaucoup d’utilisateurs ne la prenne pas en compte et la néglige

Lors des tests et essais produits, nous remarquons de plus en plus de similitudes dans leurs cartes pcb. Dans d’autres cas, elles sont exactement identiques. Qu’en est-il ? Comment fonctionne ce marché, cahier des charges imposé, travail à façon ?

Il existe plusieurs stratégies commerciales. Notre société se concentre sur le développement des produits, concepts et recherches, et au final, nous pouvons proposer des solutions pour les autres acteurs du marché avec le même produit mais de marque différente. On appelle « oem » la possibilité de fabriquer le même produit pour plusieurs demandeurs avec sa propre marque. C’est pour cette raison que vous trouvez des produits identiques sur le marché. Mais il faut observer de plus près les composants utilisés. La bonne connaissance des composants n’est pas évidente pour tout le monde, vous pouvez trouvé un t-shirt sur le marché avec un prix fort et un prix bas et pourtant ils sont tous marqués 100% pur coton. Il faut ainsi savoir que le poids au mètre carré du coton justifie la qualité et donc, le coût. Dans le marché du matériel informatique, cet aspect est encore plus significatif. Comment pouvez-vous identifier un disque dur, un lecteur DVD ou une alimentation si on enlève l’étiquette de la marque ? Mais l’intérieur peut cacher le concept qui diffère des autres, ou peut être un autre produit similaire

Vous travaillez essentiellement en oem ? Quels sont vos principaux clients et leur localisation ?

Nous avons une activité d’ingénierie et fournissons des composants à plusieurs fabricants de cartes mères et cartes graphiques, fabricants d’alimentations et de boîtiers, intégrateurs du système, etc. Si vous observez de plus près les produits sur ce marché, il y en a à peine 20% qui portent le nom d’une société américaine mais dont les produits sont en fait fabriqués en Chine ou en Asie, et environ 10% sont des marques japonaises ou coréennes mais également « made in Asia » ou encore « made in China ». Ce reste, ce sont des marques taiwanaises. Entre elles, 100% des grandes marques ont une facilité de production en Chine et à Taiwan. Nos principaux clients « oem » sont basés dans ces deux pays, je ne peux communiquer leurs noms ici parce que nous avons des contrats de sous-traitance avec eux.

Le fait de travailler en oem, donc en liaison directe avec les concepteurs des systèmes futurs, vous donne un atout par rapport à vos confrères

M Andy Lin C.E.O

Oui, cela nous permet de développer des concepts et des technologies nouvelles avec nos clients « oem ». Selon les besoins, nous développons des produits légèrement différents aux produits du marché de détail . Grâce au retour d’informations, nous résolvons plusieurs problèmes inattendus et améliorons ainsi notre produit actuel. Ca correspond à la philosophie de notre CEO où les trois parties en ressortent gagnantes : « Win Win Win ». .

En ce moment, nous sommes toujours concentrés sur le développement de notre technologie en céramique nano-métrique et aussi sur la structure du ventilateur. Nous préparons plus de quatre brevets sur la structure du ventilateur. Il ne faut pas croire qu’un ventilateur est assez simple, il y a toujours des améliorations à appliquer sur la puissance, la pression et la durée de vie.

Nous sommes plutôt une société de développement qu’une société commerciale. Nous fabriquons des composants qui s’intègrent sur des applications que vous ne pouvez imaginer... Nos produits s’utilisent dans les domaines du matériel médical, 3D scanner géographique, scanner rayons-x pour les bagages et conteneurs, vidéo-projecteurs, etc. Le marché de la haute technologie n’est pas uniquement informatique...

Passif : un simple radiateur est positionné sur le processeur et dissipe, par convection naturelle, les calories dégagées par celui-ci..

Air cooling : c’est un radiateur surmonté d’un ventilateur qui améliore son refroidissement par le flux qu’il génère

Heat pipe : technologie utilisant un mélange gazeux qui dans sa base se charge des calories du processeur et les transporte via des tuyaux (caloducs) vers le radiateur qui les dissipe, celui-ci peut être équipé d’un ventilateur.

Water cooling : pour être simple, c’est comme un circuit de refroidissement automobile, le waterblock (échangeur) collecte les calories du processeur, un mélange liquide les transporte via une pompe vers un radiateur qui les dissipe.

Oem : Constructeur auprès duquel un fabriquant de PCs se procure ses disques durs, ses moniteurs, ses claviers ou ses lecteurs de CD