Apple, le géant technologique de Cupertino, est réputé pour son souci du détail et sa volonté de maîtriser l’ensemble de la chaîne de production de ses appareils. Depuis des années, la firme à la pomme travaille d’arrache-pied sur son propre modem 5G, dans le but de s’affranchir de sa dépendance à Qualcomm, son fournisseur actuel. Ce projet ambitieux, qui a débuté en 2019 avec l’acquisition de la division modem d’Intel pour la somme colossale d’un milliard de dollars, est enfin sur le point de se concrétiser.
Des débuts difficiles pour le modem “Centauri”
Le chemin vers l’indépendance 5G n’a pas été de tout repos pour Apple. Les premiers prototypes du modem, baptisé “V59” ou “Centauri”, ont rencontré des difficultés significatives. Selon des rapports internes, les performances étaient en deçà des attentes, avec des vitesses de connexion inférieures à celles offertes par les modems Qualcomm et une fâcheuse tendance à la surchauffe. Ces contretemps ont obligé Apple à repousser à plusieurs reprises le lancement de son modem.
Malgré ces obstacles, Apple semble avoir finalement surmonté les défis techniques. Des sources concordantes indiquent que le modem “Centauri” sera intégré à l’iPhone SE 4, dont la sortie est prévue pour le premier semestre 2025. Ce modem nouvelle génération ne se contentera pas de gérer la 5G, il prendra également en charge le Wi-Fi, le Bluetooth et le GPS, le tout avec une consommation d’énergie optimisée.
Une stratégie progressive pour conquérir le marché de la 5G
Consciente des limitations de son modem, notamment l’absence de la technologie mmWave (ondes millimétriques) qui offre les débits 5G les plus élevés, Apple adopte une stratégie prudente. L’iPhone SE 4, un modèle d’entrée de gamme, servira de banc d’essai pour le nouveau modem. Si les résultats sont concluants, un des modèles d’iPhone 17, probablement l’iPhone 17 Air, pourrait également en bénéficier d’ici la fin de l’année 2025. Les modèles phares de la gamme, les iPhone Pro, devront quant à eux patienter encore un peu avant de profiter de la technologie 5G made in Apple.
Un atout pour l’avenir d’Apple
Même si les performances du modem “Centauri” ne sont pas encore au niveau de celles des modems Qualcomm, son intégration dans les appareils Apple représente un tournant stratégique majeur. En contrôlant la conception et la production de ses propres modems, Apple renforce son indépendance technologique et réduit sa dépendance aux fournisseurs externes. De plus, la maîtrise de la technologie 5G permettra à Apple d’innover davantage dans des domaines tels que l’Internet des objets, la réalité augmentée et la voiture connectée.
L’efficacité énergétique du modem “Centauri” pourrait également ouvrir de nouvelles perspectives pour l’Apple Watch. En effet, la consommation d’énergie est un facteur crucial pour les montres connectées, et un modem 5G moins énergivore permettrait d’améliorer l’autonomie de la batterie et d’ajouter de nouvelles fonctionnalités.