La carte mère X99 Taichi est notre premier rendez-vous avec la seconde génération de la gamme X99 d’ASRock. Ce modèle avancé a été conçu afin d’offrir un maximum de personnalisation tout en conservant un tarif raisonnable.
Si la version minit-ITX que nous avions testé il y a plusieurs mois reposait sur un format micro-ATX, la X99 Taichi se base sur des dimensions ATX standard.
La X99 Taichi permettra l’élaboration d’une machine surpuissante car elle embarque un socket 2011 v3 compatible avec la dernière génération de processeurs Intel « Haswell-E ».
Sorti il y a quelques semaines, l’Intel Core i7 6950X en fait partie et il est le premier modèle grand public à intégrer dix cœurs soit vingt unités de calcul cadencées à 4 GHz. Il supporte aussi la mémoire au standard DDR4.
Les « Broadwell–E » vont de pair avec le chipset Intel X99, provenant des plateformes Haswell-E. Cette puce propose dix ports SATA 6Gbps et six USB 3.0. Il prend donc l’avantage sur les Z170 et déclinaisons qui n’en comptent que six.
Le principal concept immergé au sein de la X99 Taichi repose sur les performances, la fiabilité et la stabilité grâce à Super Alloy.
Super Alloy englobe des dissipateurs XXL en aluminium. Leur rôle est de refroidir les étages d’alimentation et le chipset.
Les bobines d’alimentation (Power Choke) chargées de fournir la puissance électrique nécessaire au processeur sont désormais capables de fournir 60 Ampères et donc d’assurer une tension plus stable. Pour rappel des modèles classiques en ferrite fournissent 20 Ampères.
Les Mosfet du processeur sont de type Ultra Dual-N. Chaque étage intègre deux régulateurs distincts toujours pour une plus grande efficacité.
La mémoire elle aussi a le droit à une alimentation de qualité supérieure avec des régulateurs de tension (Mosfet) dénommés NexFET. Ils sont optimisés sur le RDS (pertes électromagnétiques).
Enfin si les condensateurs 10K sont désormais courants, ASRock préfèrent des modèles 12K Nichicon. Ils figurent parmi les meilleurs.
Les connecteurs sont renforcés dans le but de réduire les pertes énergétiques de 23%. Les slots DIMM et PCI Express bénéficient de 15u d’Or afin d’améliorer la qualité du signal électrique.
Les cartes graphiques pourront profiter d’un connecteur d’alimentation auxiliaire. Enfin la X99 Taichi incorpore les contrôleurs réseau Intel I211AT, Intel I218-V, une interface Wifi AC et la solution audio Purity Sound.
Cette dernière comprend un contrôleur Realtek de dernière génération présenté lors de la sortie du chipset Intel Z87. Il est référencé ALC1150. Il cohabite avec des condensateurs Nichicon ainsi qu’un ampli spécifique pour les casques.
Full Strike Protection regroupe trois mécanismes visant à limiter les risques de détérioration générés par les surtensions, la foudre et les décharges électrostatiques.
Surge Protection protège la carte mère d’éventuelles surtensions délivrées par l’alimentation du PC. Les interfaces réseau tolère des variations pouvant atteindre 2KVolts soit cinq fois plus que les mécanismes classiques.
ESD Protection concerne lui aussi les interfaces réseaux mais aussi l’USB des décharges électrostatiques.
Concernant le stockage, la X99 Taichi ne fait pas l’impasse sur le SATA Express 10Gbps et conserve un slot M.2 bien plus rapide que ceux proposés par la concurrence. Ce dernier étant câblé en PCI Express 4x, il offre donc une bande passante de 32Gbps.
Enfin la Taichi dispose de trois connecteurs PCI Express 16x et deux PCI Express 1x. Les deux premiers peuvent fonctionner simultanément en 16X si le processeur le permet. Le troisième slot est câblé en 4x.
La Taichi se démarque largement des autres modèles de la marque grâce à un PCB fort bien personnalisé.
Un premier constat nous permet d’apprécier un ensemble généralement homogène et ne semble pas surchargée.
Elle n’a pourtant aucun mal à accueillir douze phases d’alimentation Super Alloy uniquement réservées au processeur en plus des dissipateurs XXL. De plus elle dispose de ses huit slots pour mémoire vive DDR4. Ils supportent jusqu’à 128GB.
L’espace réservé au socket accueille de nombreux composants mais il ne limite nullement l’installation des systèmes de refroidissement les plus imposants comme notre Noctua NH-D15.
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Les douze étages d’alimentation sont placés sur une seule ligne.
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Le dissipateur du chipset est lui aussi surdimensionné afin de garantir des températures optimales.
Le panneau de connectique arrière dispose d’un port PS/2 hydride clavier/souris, d’un switch Reset BIOS, de six ports USB dont quatre à la norme 3.0, de deux interfaces Ethernet et enfin les entrées/sorties audio analogiques et numérique.
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Il en est de même pour le Realtek ALC1150 dédié à l’audio. Il est accompagné de condensateurs Nichicon plus performants que des modèles classiques.
La Taichi intègre un connecteur SATA Express 10Gbps mais aussi un slot M.2 câblé en PCI Express 4x. Il dispose donc d’une bande passante de 32Gbps. Bien sûr le périphérique de stockage connecté doit respecter cette norme pour fonctionner à cette vitesse mais ce slot M.2 accepte aussi les SSD à 6Gbps.
Les trois ports PCI Express 16X sont répartis de la façon suivante les deux premiers peuvent fonctionner simultanément en 16x. Le troisième est câblé en 4x.
Toutefois cette configuration pourra être remise en cause en fonction du processeur installé. Si ce dernier gère 28 lignes PCI Express, les deux premier slots fonctionneront alors simultanément en 16x/8x.
La Taichi propose dix connecteurs SATA 6Gbps. Ils sont gérés par le chipset Intel X99 et supportent les modes RAID 0, 1, 10 et 5 (sur six ports).
Elle dispose de nombreux headers USB et figurent deux connecteurs USB 3.0 offrant quatre ports chacun.
En haut à côté des slots de DDR4 et du connecteur d’alimentation principal, se positionnent les étages d’alimentation NexFet de la RAM.
Les douze phases s’alimentation sont d’une qualité indiscutable. Un switch permet de basculer entre les deux BIOS.
Les ports PCIe sont renforcés par une armature métallique.
Le BIOS de la X99 Taichi est proche de celui de la Extreme6 c’est pourquoi nous reprenons ce chapitre.
Le BIOS de la X99 Taichi rompt avec thème futuriste à base d’icônes de fusées, radar et autres manettes de commande. Ce choix est des plus appréciables car il améliore la lisibilité ainsi que la navigation.
Huit menus s’offrent alors aux utilisateurs et le premier en guise de page d’accueil récapitule pour ne pas changer les informations de base de la carte.
La prise en main est quasi immédiate et les termes employés sont clairs et compréhensibles. Dans les anciennes versions, les menus défilants étaient longs et peu pratiques. Désormais quatre catégories clarifient grandement l’organisation des options.
Le menu avancé regroupe les fonctionnalités du processeur, le chipset, le stockage et l’USB pour les principales.
Les contrôleurs embarqués pourront être personnalisés dans leur configuration comme l’audio. Il profite d’options bien plus riches que celles dont on dispose habituellement sur la grande majorité des cartes mères.
Le menu de supervision donne absolument toutes les informations relatives à la carte mère comme aux composants installés. C’est ici que pourra se faire la configuration de la ventilation même si elle reste disponible via l’application « F-Stream ».
Quatre paliers sont disponibles et correspondent à un seuil de température pour une vitesse de rotation donnée.
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Les applications de la X99 Taichi étant identique à celles de la Z170 Killer, nous reprenons la section concernée.
ASRock fait de très gros efforts pour offrir aux utilisateurs des applications réellement utiles et pratiques d’utilisation.
Dans le cas de la X99 Taichi, c’est un clone de « F-Stream » intitulé A-Tuning qui offrira le plus d’outils avec l’overclocking , la gestion de la ventilation et bien d’autres.
A-Tuning est graphiquement réussi et son utilisation est convaincante. Le premier menu regroupe simplement trois profils type : performance, standard et économie d’énergie.
L’onglet outils propose un RAM Disk permettant d’accélérer la réactivité du PC en utilisant une partie de la mémoire vive comme disque dur.
Good Night LED permet de désactiver les LED de la machine, FAN-Tastic Tuning servira à personnaliser le comportement des ventilateurs.
Concernant la configuration des ventilateurs, la X99 Taichi est fort bien équipée car l’application calibre automatiquement la vitesse et un graphique intégrant huit paliers autorise un comportement très précis.
OC Tweaker est incontournable car c’est ici que l’on paramétrera l’overclocking. On appréciera grandement sa stabilité comme son accessibilité à la portée de tous.
De nombreuses options sont disponibles et sont modifiables à la volée. Il n’est donc pas nécessaire de redémarrer le PC à chaque changement. L’enregistrement des profils est désormais possible.
L’onglet System Info reprend l’intégralité des températures, des tensions et des régimes des ventilateurs. Il ne lui manque que des graphiques pour garder un historique.
L’installation des pilotes et leur mise à jour n’a jamais été aussi simple grâce à A-Tuning. Il suffit cocher ceux que l’on souhaite mettre à jour et même les applications sont proposées.
Une application s’invite au sein des cartes mères ASRock: App Shop. Le concept est désormais classique car une unique application se charge de proposer un catalogue de logiciels. Cette fonctionnalité a gagné en maturité et désormais elle se montre vraiment utile.
Hardware
Processeur : Intel Core i7 6950X
RAM : 16GB DDR4 OCZ 2133MHz
Boitier : Cooler Master Storm
Stockage SSD : Sandisk Ultra II
Stockage HDD : Seagate Barracuda 1To 7200RPM 64Mo de cache
Alimentation : Enermax Platimax 1000W
Carte graphique : GTX 780 (si pas d’IGP)
Convertisseur SATA/USB 3.0 : ICY Box IB-111U3-Hub
Convertisseur SATA/eSATA : Akasa Elite
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Software
Windows 7 X64 installé sur un HDD SATA Seagate Barracuda 1To 7200RPM 64Mo de cache connecté sur le premier port SATA 6Gbps (si disponible).
Tous les pilotes installés sont en dernière version disponible à la date du test.
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Mesures réseau
LAN: Benchmark ATTO mesurant le transfert entre la plateforme de test et un NAS Qnap TS1079 Pro équipé d’un SSD Intel Serie 330 120Go.
WAN: l’interface Wifi (si disponible) est testée via le benchmark ATTO mesurant le transfert avec un NAS Qnap TS1079 Pro et équipé d’un SSD Intel Serie 330 120Go. La connexion est assurée via un routeur D-Link DIR-865L.
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Stockage
SATA: SSD Intel Serie 310 120GB via ATTO sur ports SATA II (3Gbps) & III (6Gbps) du chipset principal puis des contrôleurs tiers (si disponibles).
RAID: 5 HDD Seagate Barracuda 1To 7200RPM 64Mo de cache connectés sur le contrôleur principal puis secondaire (si disponible)
Benchmark ATTO RAID mode 0 (2HDD & 5HDD), 1 (2HDD), 10 (4HDD) et 5 (3HDD & 5HDD).
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Interfaces
Mesure sur chaque contrôleur
SSD Intel Serie 310 120GB connecté à un ICY Box IB-111U3-Hub
Mesure ATTO sur chaque contrôleur en USB 3.0 et 2.0 (si disponible).
eSATA: ATTO sur SSD Intel Serie 310 120GB connecté à un Akasa Elite
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Consommation électrique
Mesures effectuées à la prise électrique de la plateforme de test
CPU à fréquence stock en idle et en full (si support vga de la carte en test, seul l’IGP est présent sinon ajout d’un GPU)
CPU à fréquence OC en idle et en full (si support vga de la carte en test, seul l’IGP est présent sinon ajout d’un GPU)
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Températures
Aida 64 System Stability Test 5mins fréquence stock + ventilateurs profil automatique
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Benchmark CPU
Configuration par défaut: paramètres automatique.
Overclocking automatique: outil overclocking activé (si disponible).
Overclocking manuel: fréquence maximale atteignable stable le temps des benchmarks (watercooling pour les cartes mèers dédiées).
Software
SuperPI 1Mo
wPrime 1024
Cinebench
PCMark 2011
7Zip
Truecrypt
UCBench
X264 Benchmark
Champs d’applications: 
Calculs intensifs
Bureautique et Multimédia
Traitement de fichiers
3D
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wPrime 1024
wPrime 1024 est similaire à Super Pi mais calcule cette fois une fonction mathématique. wPrime est multi threads mais par défaut il est limité à quatre threads. Nous laissons cette configuration sans la modifier. Le résultat étant donné en secondes, le résultat le plus petit est le meilleur.
La Taichi sous les 125s.
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UCBenchmark
UCBench ou UnRAR-Crack Benchmark comme son nom l’indique tente de retrouver le mot de passe d’un fichier archivé au format RAR. Le score donné représente le nombre de possibilités exécutées par seconde et il est capable de tirer parti des instructions liées à l’encryption intégrées dans les processeurs.
La Taichi dépasse les 1700.
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Aida64
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Nous utilisons Aida64 pour mesurer la bande passante de la mémoire vive.
En étant proche des 20 000 Mo/s, la Taichi exploite correctement la bande passante mémoire.
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Cinebench
Cinebench est l’un des tests les plus intéressants de notre panel car il compte parmi les rares à exploiter à 100% la puissance des CPU.
La aussi, la Taichi obtient un excellent score supérieur à 14 points.
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7Zip
7Zip est le meilleur logiciel de benchmark concernant la compression de données. Il est multi thread et ses résultats sont exprimés en MIPS (opérations par seconde).
La Taichi est proche des 40 000 Mips sous 7Zip.
PassMark
PassMark est un benchmark généraliste mesurant les performances générales d’une machine. Le résultat est exprimé sous la forme de score.
Sous Passmark, la X99 Taichi dépasse des 16 000 points.
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X264 Benchmark
X264 Benchmark encode une vidéo au célèbre format X264 très lourd en puissance de calcul. Il se déroule selon deux passes. La première analyse la vidéo et la seconde procède à l’encodage proprement dit.
La X99 Taichi dépasse les 87 FPS sur la deuxième passe.
SATA
La Taichi permet à notre SSD de référence d’être pleinement exploité sans la moindre bride.
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USB
Les débits en USB sont très bons avec plus de 300Mo/s en lecture et plus de 270Mo/s en écriture.
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LAN
Le contrôleur Intel est parmi les meilleurs du marché avec plus de 110Mo/s.
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Nous employons RightMark Audio Analyser afin de mesurer les performances du contrôleur audio.
Pour se montrer efficace la puce testée doit obtenir un minimum de 90dB de dynamique afin de rivaliser avec une chaine hifi classique.
Concernant la distorsion, elle doit être inférieure à 0.1%.
Enfin la courbe de réponse de fréquence doit être la plus linéaire possible et les canaux Gauche et Droit doivent se confondre dans l’idéal.
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Purity Sound est l’une des meilleures solutions audio disponible et elle dépasse les 90dB de dynamique.
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Concernant la distorsion, la aussi elle est bonne car proche de 0.1%.
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La linéarité est satisfaisante mais l’écart entre les deux canaux est assez importante ave 0.5dB.
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En proposant la X99 Taichi, ASRock réalise une carte mère attractive, complète pour un tarif compétitif.
Graâce à son PCB décoré, elle offre un niveau de personnalisation unique bien plus séduisant que la mode actuelle de la concurrence visant à surpeupler leurs produits de LED en tout genre.
ASRock insiste sur la qualité des composants et sur leur fiabilité. Les technologies Super Alloy et Full Strike protection n’ont rien à envier aux cartes mères très haut de gamme.
Nous avons pu apprécier une puissance de calcul parfaitement maîtrisée ainsi qu’un potentiel d’évolutivité important. La X99 Taichi dispose de toute la connectique nécessaire pour accepter les composants de dernière génération.
Le slot M.2 accepte la dernière génération de SSD même s’il demeure possible d’installer un modèle plus ancien au format SATA.
Purity Sound est la solution audio retenue par la marque et que nous retrouvons depuis quelques générations de cartes mères. Elle conserve ses qualités qui ont d’ailleurs contribué au succès de la gamme Fatal1ty.
Ainsi la X99 Taichi s’avère comme un modèle avancé et robuste. Comme c’est régulièrement le cas avec les cartes ASRock, le rapport équipement prix est imbattable tout comme la qualité de fabrication. D’ailleurs en plus de ses deux interfaces réseau Ethernet, elle est également équipée d’une solution Wifi AC.
Elle sera probablement l’un des meilleurs choix pour les utilisateurs désirant un modèle mieux équipé que ceux appartenant à l’entrée de gamme. Il s’agit donc d’une valeur sure car elle ne souffre d’aucun défaut.
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