MindGeek, le propriétaire véreux de Pornhub, n’est pas étranger à la controverse. Après tout, lorsqu’une entreprise est largement soupçonnée d’avoir profité du trafic sexuel et de la maltraitance des enfants, la notoriété devient une sorte de rigueur. Cependant, MindGeek s’est peut-être surpassée la semaine dernière en réalisant une vente très pratique à une obscure société privée canadienne, juste avant la diffusion très attendue documentaire de Netflix.
Le passé trouble de MindGeek
Soyons honnêtes. Il faudrait un effort herculéen pour trouver une personne qui n’a pas entendu parler de Pornhub, un véritable dépôt de vidéos charnelles. Mais ce que beaucoup ignorent, c’est que Pornhub n’est qu’un rouage dans un univers labyrinthique. Outre Pornhub, MindGeek possède également des sites web tels que Brazzers, YouPorn, Redtube, etc.
Avant sa récente vente, MindGeek était contrôlée par le banquier Bernd Bergmair, David Tassillo et le programmeur syro-canadien Feras Antoon ayant rejoint l’entreprise en 2008 pour en devenir respectivement le PDG et le directeur de l’exploitation. Tassillo et Antoon ont démissionné de leurs fonctions très en vue chez MindGeek en 2022, mais ont conservé leurs parts dans l’entreprise.
En 2020, un article d’opinion du New York Times a accusé Pornhub d’héberger de la pornographie enfantine. Environ six mois plus tard, 34 femmes ont publiquement accusé Pornhub d’avoir tiré profit de leurs vidéos de trafic, y compris de cas de trafic sexuel de mineurs. Ces allégations ont incité Visa et Mastercard à couper Pornhub de leur réseau pendant un court laps de temps, la connectivité n’étant rétablie que lorsque Pornhub a procédé à une vaste purge des contenus gênants.
Ethical Capital Partners (ECP) à la rescousse
Netflix vient de publier un nouveau documentaire intitulé « Money Shot : the Pornhub Story« . Ce documentaire de 94 minutes met en lumière le passé peu glorieux de Pornhub et MindGeek. Il est intéressant de noter que quelques jours avant la sortie de ce documentaire très attendu, MindGeek a annulé sa vente à une obscure société privée canadienne, Ethical Capital Partners (ECP).
i'm like 99% sure pornhub's acquisition is a scam:
— Evan Armstrong ? (@itsurboyevan) March 20, 2023
Le fil Twitter ci-dessus explore certains des aspects les plus intéressants de cette transaction. Cependant, il y a quelques erreurs flagrantes.
Contrairement à ce qui est affirmé dans le fil de discussion, Ethical Capital Partners est en fait une société entièrement enregistrée. Comme le montre l’extrait ci-dessus, la nouvelle société mère de MindGeek est enregistrée en Ontario, au Canada, et porte le numéro de société de l’Ontario (OCN) 1000060312.
In summary:
– a fund that doesn't exist
– staffed with complete industry noobs
– bought a company they can't afford
– run by a bunch of shady characters
this story is so obviously a conspiracy that it looks like a really lazy storyline in the Sopranos.
— Evan Armstrong ? (@itsurboyevan) March 20, 2023
Néanmoins, le président d’Ethical Capital Partners, Rocco Meliambro, a gagné la majeure partie de son argent en vendant du cannabis. De plus, cette entité obscure est remplie d’avocats et d’autres « novices de l’industrie » qui n’ont aucune expérience directe d’une plateforme de contenu en ligne.
Plus étonnant encore, MindGeek et Ethical Capital Partners n’ont pas révélé le montant qui sous-tend cette transaction de vente. ECP a choisi de ne pas dévoiler l’identité des dirigeants qui vont désormais diriger MindGeek, afin d’éviter la stigmatisation qui y est associée.
I’m guessing leadership resigned because of the Netflix story, and they had to get out of the picture so Visa MC doesn’t cut them off from payments. Seems like a good reason to fake a sale … to yourself. https://t.co/Cvoe2tDTBt
— Ben Miller (@thatbenmiller) March 20, 2023
Dans l’ensemble, cette transaction est presque aussi obscure qu’il est légalement possible de l’être dans le cadre réglementaire existant. Certains se demandent si MindGeek n’a pas furtivement capitalisé Ethical Capital Partners pour réaliser une vente avant le documentaire de Netflix afin de diluer l’attention à venir et d’empêcher Visa et Mastercard de réévaluer leur association avec le fournisseur de contenu pornographique en difficulté.