L’intelligence artificielle (IA) est en train de transformer de nombreux aspects de notre vie, et le domaine de l’assistance aux personnes malvoyantes ne fait pas exception. Des cannes intelligentes aux assistants virtuels capables de décrire l’environnement, l’IA offre des solutions innovantes qui améliorent significativement l’autonomie et la qualité de vie des personnes aveugles ou malvoyantes.
Des yeux numériques pour guider les pas
WeWalk, une canne intelligente équipée d’un assistant vocal et alimentée par l’IA, incarne parfaitement cette révolution. Capable de détecter les obstacles et de fournir une navigation accessible avec des mises à jour en direct sur les transports en commun, WeWalk redéfinit l’expérience de la mobilité pour les personnes malvoyantes. Connectée à une application pour smartphone dotée d’une cartographie intégrée, cette canne intelligente guide les utilisateurs vers des points d’intérêt, comme le café le plus proche, dans plus de 3 000 villes.
Gamze Sofuoğlu, chef de produit chez WeWalk et elle-même aveugle, témoigne de l’impact positif de cette technologie : “La canne est très importante pour nous, elle aide à la navigation et est un symbole très important car elle montre notre indépendance et notre autonomie”. Grâce à WeWalk, les utilisateurs peuvent se déplacer en toute sécurité et explorer leur environnement avec une liberté accrue.
L’IA au service de l’information accessible
Au-delà de la mobilité, l’IA ouvre de nouvelles perspectives pour l’accès à l’information. L’application Be My AI, développée par la société danoise Be My Eyes, utilise ChatGPT pour générer et lire des descriptions détaillées d’images, offrant ainsi une assistance précieuse aux personnes malvoyantes dans leur vie quotidienne.
Louise Plunkett, atteinte de la maladie de Stargardt, une maladie oculaire génétique rare, utilise Be My AI pour identifier des objets, lire des emballages alimentaires ou encore déchiffrer des lettres. “Je n’aime pas demander de l’aide ou admettre que j’en ai besoin, donc utiliser l’outil d’IA est utile lorsque d’autres humains ne sont pas là”, confie-t-elle.
L’IA multimodale : une promesse d’avenir
L’évolution de l’IA vers des modèles multimodaux, capables de traiter différents types de données comme des images, des vidéos et du texte, ouvre des horizons encore plus prometteurs. Robin Spinks, responsable du design inclusif au RNIB (Royal National Institute of Blind People), souligne le potentiel de Google Gemini, un outil d’IA multimodale qui permet notamment d’enregistrer des réunions, d’ajouter des libellés vocaux et de générer un compte-rendu.
“Cela peut consister à montrer des vidéos et des images, et à pouvoir extraire des informations utiles et vous aider de manière intéressante”, explique M. Spinks, qui utilise l’IA au quotidien pour faciliter son travail et ses activités personnelles.
Malgré les progrès fulgurants de l’IA, l’importance de la connexion humaine demeure essentielle. Be My Eyes, par exemple, continue de proposer un service mettant en relation des volontaires avec des personnes malvoyantes. Jesper Hvirring Henriksen, directeur technique de Be My Eyes, souligne que “la population aveugle du monde occidental n’est généralement pas jeune lorsqu’elle commence à souffrir de perte de vision… elle est davantage axée sur la population âgée et cette [IA] pourrait ajouter un peu de complexité par la suite. Les humains sont plus rapides et potentiellement plus précis.” L’IA se positionne donc comme un complément précieux à l’assistance humaine, offrant aux personnes malvoyantes un éventail d’outils pour naviguer dans le monde, accéder à l’information et vivre une vie plus autonome et épanouissante.