L’intelligence artificielle (IA) révolutionne de nombreux domaines, et la médecine ne fait pas exception. Des chercheurs de l’Université de Manchester et de l’hôpital du cancer Christie, financés par Cancer Research UK, utilisent l’IA pour simuler des essais cliniques sur des patients virtuels atteints de cancer. Cette avancée pourrait-elle marquer la fin des essais cliniques sur l’homme ?
Des patients virtuels pour des essais plus rapides et plus sûrs
L’objectif de ce projet, doté d’un budget de 5,9 millions de livres sterling, est d’améliorer le traitement du cancer en testant l’efficacité des traitements de radiothérapie sur des groupes de “patients” virtuels. Ces derniers sont créés à partir de données réelles de patients, permettant ainsi de simuler des essais cliniques de manière plus rapide, plus sûre et moins coûteuse que les études traditionnelles à grande échelle.
Le professeur Rob Bristow, à la tête du projet, souligne l’importance de cette approche pour accélérer la recherche et optimiser les traitements. L’IA permet d’analyser des données massives et de simuler des scénarios complexes, ce qui est impossible avec des essais cliniques traditionnels.
L’IA au service de la radiothérapie
La radiothérapie, qui utilise des rayons X pour détruire les cellules cancéreuses, est un traitement crucial pour de nombreux patients atteints de cancer. Dans le nord-ouest de l’Angleterre seulement, environ 44 000 personnes reçoivent un diagnostic de cancer chaque année, et beaucoup d’entre elles bénéficieront de la radiothérapie.
L’équipe de Manchester se concentre sur l’étude de la génétique et des tumeurs spécifiques à chaque patient virtuel. Ils comparent notamment une nouvelle forme de thérapie par faisceau de protons avec la radiothérapie standard pour les patients atteints de cancer du poumon. Ce projet s’inscrit dans un réseau national de sept centres d’excellence mis en place par Cancer Research UK pour accélérer les progrès de la recherche en radiothérapie. L’objectif est de partager les connaissances et les ressources afin de développer des traitements plus efficaces et personnalisés.
Des témoignages qui inspirent
Martin Storey, un patient guéri d’un cancer du poumon grâce à la radiothérapie et à un essai clinique, se réjouit de cette avancée. Il souligne l’importance de la recherche et voit en l’IA un outil précieux pour améliorer l’efficacité des traitements et sauver des vies.
L’utilisation de patients virtuels ouvre des perspectives prometteuses pour la recherche médicale. Si cette technologie ne remplacera pas complètement les essais cliniques sur l’homme, elle permettra de les compléter et de les accélérer. L’IA peut aider à identifier les traitements les plus prometteurs, à réduire les risques pour les patients et à personnaliser les soins.