Alors que SpaceX continue de déployer sa constellation Starlink avec l’ambition de fournir un accès internet haut débit au monde entier, la Chine entre dans la danse avec un projet encore plus ambitieux. Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) prévoit de lancer pas moins de 13 000 satellites pour créer sa propre mégaconstellation, baptisée G60. Ce projet, qui a déjà levé 943 millions de dollars, représente un défi de taille pour Starlink et témoigne de l’importance stratégique que revêt l’internet spatial pour la Chine.
G60 : une couverture mondiale pour soutenir l’économie numérique
À l’instar de Starlink, G60 utilisera des satellites en orbite terrestre basse (LEO) pour offrir une couverture internet plus fiable et performante que les satellites géostationnaires traditionnels. L’objectif est clair : fournir un accès internet haut débit au monde entier, y compris dans les zones rurales et isolées. Ce projet s’inscrit dans la volonté de la Chine de soutenir sa croissance économique et de renforcer sa position sur la scène internationale.
Une réponse aux limitations de Starlink ?
Si Starlink est déjà bien implanté avec plus de 6 000 satellites en orbite et des millions d’utilisateurs, le service n’est pas accessible partout. Notamment, Starlink n’a pas de licence d’exploitation en Chine, et plusieurs pays, comme l’Afrique du Sud et le Brésil, ont bloqué l’accès au service. G60 pourrait donc combler ces lacunes et offrir une alternative aux pays qui souhaitent diversifier leurs sources d’accès à internet.
Bleu foncé = bientôt déployé
Marron = actuellement pas disponible (Starlink/SpaceX)
Le projet G60 n’est pas le seul à menacer la domination de Starlink. Un autre groupe chinois, China SatNet, développe également sa propre constellation, Guowang (“réseau national”). Cette multiplication des projets témoigne de l’importance croissante de l’internet spatial et de la compétition féroce qui se joue entre les différents acteurs. La Chine, avec ses ambitions affichées et ses moyens considérables, est bien décidée à jouer un rôle majeur dans cette nouvelle ère de la connectivité.
Tensions géopolitiques et enjeux économiques
Le déploiement de ces mégaconstellations s’inscrit dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes entre la Chine et les États-Unis. La course à l’espace et la maîtrise des technologies de communication sont devenues des enjeux stratégiques majeurs. Le projet G60 illustre la volonté de la Chine de s’affirmer comme une puissance technologique de premier plan et de concurrencer les entreprises américaines comme SpaceX.
L’arrivée de G60 et des autres constellations chinoises pourrait avoir un impact significatif sur l’accès à internet dans le monde. En offrant une alternative à Starlink, ces projets pourraient favoriser la concurrence et faire baisser les prix, rendant l’internet haut débit plus accessible aux populations des pays en développement. Il reste à voir comment ces constellations cohabiteront et quel sera leur impact sur l’environnement spatial.