L’évolution humaine est souvent perçue comme un processus lent et imperceptible, relégué aux livres d’histoire et aux fossiles ancestraux. Pourtant, des changements subtils se produisent en ce moment même, sous nos yeux, et plus précisément, dans nos bras ! Une étude récente révèle une augmentation significative de la prévalence d’une artère supplémentaire dans l’avant-bras humain, l’artère médiane.
L’artère médiane : un vestige du passé qui refait surface
Présente chez le fœtus, l’artère médiane joue un rôle crucial dans le développement de l’avant-bras en transportant le sang vers la main en croissance. Généralement, elle disparaît vers la huitième semaine de gestation, laissant place aux artères radiale et ulnaire. Cependant, il arrive que cette artère persiste après la naissance, formant un canal sanguin supplémentaire.
Une augmentation significative en un siècle
Des chercheurs australiens ont constaté une augmentation frappante de la persistance de l’artère médiane chez les adultes. En analysant des données anatomiques, ils ont découvert que cette artère était trois fois plus fréquente chez les personnes nées à la fin du XXe siècle que chez celles nées au milieu du XIXe siècle. Une évolution rapide à l’échelle de l’histoire humaine !

Plusieurs hypothèses sont avancées pour expliquer ce phénomène. Des mutations génétiques pourraient être en cause, favorisant la persistance de l’artère médiane. Des facteurs environnementaux, comme la santé maternelle pendant la grossesse, pourraient également jouer un rôle.
Avantages et inconvénients d’une artère supplémentaire
Si la présence de l’artère médiane peut potentiellement améliorer l’apport sanguin à la main et aux doigts, augmentant ainsi la dextérité et la force, elle n’est pas sans inconvénient. En effet, elle pourrait augmenter le risque de syndrome du canal carpien, une affection douloureuse qui affecte la main et le poignet.
L’évolution humaine en action
L’augmentation de la prévalence de l’artère médiane est un exemple fascinant d’évolution micro évolutive en cours. Tout comme la réapparition d’un os du genou appelé fabella, ces changements subtils, s’accumulant au fil des générations, contribuent à façonner l’anatomie humaine.
Si la tendance se poursuit, la majorité des personnes pourraient avoir une artère médiane dans l’avant-bras d’ici 2100. Il est difficile de prédire l’impact à long terme de cette évolution sur la santé et les capacités humaines. Une chose est certaine : l’évolution humaine est un processus continu qui nous réserve encore bien des surprises.