L’accès à internet, autrefois un luxe, est devenu une nécessité dans notre monde hyperconnecté. Pourtant, de vastes zones géographiques, surnommées “zones blanches”, restent privées de cette ressource essentielle. Face à ce défi, des entreprises innovantes comme Starlink ont développé des solutions satellitaires pour apporter le haut débit aux quatre coins du globe. Mais la concurrence s’intensifie, et un nouvel acteur de taille vient d’entrer en scène : Vodafone.
Vodafone : des appels vidéo depuis l’espace
L’opérateur britannique Vodafone a récemment annoncé une percée technologique majeure : la réalisation du premier appel vidéo spatial au monde en utilisant des smartphones 4G/5G standard et des satellites. Cette innovation ouvre la voie à une couverture mobile étendue, permettant aux utilisateurs des zones blanches de passer des appels vidéo, d’accéder à internet et d’utiliser des services de messagerie en ligne.
Vodafone affirme détenir “la seule technologie satellitaire de ce type” capable de fournir une couverture mobile haut débit. Ce service, développé en partenariat avec AST SpaceMobile, utilise une constellation de satellites Bluebird pour relayer les signaux mobiles. Les tests actuels affichent des vitesses de transmission de données allant jusqu’à 120 Mbps, promettant une expérience utilisateur fluide et performante.
Fort de ces résultats encourageants, Vodafone prévoit de commercialiser son service de couverture mobile par satellite en Europe dès la fin de l’année 2025 et en 2026. L’objectif est clair : concurrencer Starlink et offrir une alternative aux utilisateurs des zones blanches.
La bataille des géants de la connectivité
Starlink, la société d’Elon Musk, n’est pas en reste. Son service Direct-to-cell, actuellement en phase de test aux États-Unis avec l’opérateur T-Mobile, vise également à fournir une couverture mobile par satellite. Cependant, la capacité actuelle du système est limitée, offrant principalement la possibilité d’envoyer des messages texte et de passer des appels vocaux de base.
Elon Musk a annoncé que les futures générations de satellites Direct-to-cell prendront en charge des débits plus élevés, permettant l’utilisation d’images, de musique et de podcasts. Starlink ambitionne un déploiement mondial de son service, ayant déjà conclu des partenariats avec des opérateurs en Australie, au Canada, en Nouvelle-Zélande, au Japon, en Suisse, au Chili, au Pérou et en Ukraine.
L’avenir de la connectivité mobile se dessine dans les étoiles
La compétition entre Vodafone et Starlink promet d’accélérer l’innovation dans le domaine de la connectivité mobile par satellite. Les utilisateurs, en particulier ceux des zones rurales et isolées, bénéficieront d’un choix plus large et d’une meilleure qualité de service. L’accès à internet pour tous, un objectif qui semblait hors de portée il y a encore quelques années, devient progressivement une réalité grâce à ces avancées technologiques.
L’arrivée de Vodafone sur le marché de la connectivité mobile par satellite marque un tournant. La bataille entre les géants de la technologie ne fait que commencer, et l’avenir s’annonce prometteur pour les utilisateurs en quête d’une connexion internet fiable et accessible, où qu’ils se trouvent.